Leben im Wasser: Unsichtbares sichtbar machen

Schwämme sind die ältesten Tiere und kommen auch heute noch in großer Zahl und Artenvielfalt vor. Ihr evolutionärer Erfolg beruht auf der engen Symbiose mit Mikroben, die bis zu 40% des Schwammgewichts ausmachen. Obwohl diese Symbionten zu klein sind, um sie mit bloßem Auge zu erkennen, spielen sie eine wichtige Rolle bei der Verwertung von Abfallprodukten, der Produktion chemischer Abwehrstoffe und der Zellregulation in Schwämmen. Diese Symbionten werden aktiv an die nächste Generation weitergegeben, damit die Nachkommen von Anfang an mit den richtigen mikrobiellen Partnern ausgestattet sind.

Das Mikrobiom beschreibt alle Mikroorganismen und Stoffwechselprodukte, die sich in einer definierten Umgebung (z.B. im Darm oder im Grundwasser,…) aufhalten. Grundwasser ist selbst für Mikroben ein sehr karger Lebensraum. Ohne Licht sind die meisten Organismen im Untergrund auf den Import von Nahrung und Energie angewiesen. Dennoch krabbeln einige eigenartige Tiere (Würmer, Krebstiere und Mollusken) im Untergrund. Diese können als "Gastgeber" die Ausbreitung, die Kolonisation und Etablierung ihres Mikrobioms beeinflussen. Wir untersuchen mit molekularen Methoden Grundwasserkrebse und ihr Mikrobiom, und ihre Bedeutung im Ökosystem Grundwasser.